对于中国足球发展的窘境，业内人士早就心知肚明。天津泰达足球学校校长沈胜明回忆：“泰达足校2000年成立，当年招生第一批，1985—1986年龄段像毛彪、蒿俊闵等，这一批当时选材在天津市范围内有100—200人。以后逐年减少，下一批变成80多人。到1990—1991年龄段只剩下三五十人。我们经历过那段衰竭过程，如果说2000年是顶峰，然后就一年不如一年。到1991—1992年龄段选材时甚至只有20多个孩子，连‘小胖墩’都算。后来天津市搞校园足球，近几年有点好转，我们现在要组建2001—2002年龄段队伍，大名单有56人，基本本土化，有点反弹的趋势。”

　　天津泰达足球学校的生源变化，可以视作中国足球后备人才变迁的一个缩影。道理很简单，在适龄青少年中没有一定数量的好苗子可供挑选，随后的工序不管多么合理也难锻造好产品。更何况，依靠我国当前的俱乐部青训体系，要覆盖面没有覆盖面，要精细化没有精细化，要成材率没有成材率，俱乐部与国家队还“各有所需”，没有办法拧成一股绳。基于这样的发展现状，又怎么能奢望国足取得让人眼前一亮的好成绩呢？

　　自2009年开始，校园足球逐步得到重视，但几年来的努力只能说是发展局面略有改观，谈及收获却并不尽如人意。当前，校园足球的发展已经上升到国家层面，政策配套、资金扶持、推进力度大为改观，但最终的成效如何，恐怕还要取决于孩子的接受程度、师资的匹配程度、赛事体系的科学设计以及家庭与社会的勉力支撑。

　　说到底，想让足球从青少年抓起，涉及到的是一个非常庞杂的系统工程。在推进这项基础性工作的过程中，校园足球是一个必要抓手、但远不是全部，而在硬件建设、资金投入、体系搭建、各方协同的比较中，后者的复杂程度要远远超过前者。而以往历次推出的扩大中国足球发展基础尝试也已证明：足球从青少年抓起势在必行，但任重道远。